O Iatismo é um esporte náutico, que envolve barcos movidos exclusivamente à vela, onde só a força do vento é utilizada como meio de deslocamento. Ele chegou ao Brasil no final do século XIX pelos europeus e começou a se difundir a partir do início do século XX com a criação do primeiro clube em 1906, no Rio de Janeiro.
Também chamado de vela, o iatismo nas competições é dividido em categorias, conhecidas como classes que variam de barco e os números de tripulantes para cada embarcação.
As provas são disputadas em percursos, que podem variar em duração à poucas horas ou dias, no caso de travessias oceânicas. As competições são formadas por uma série de regatas, que cada participante soma determinado números de pontos, dependendo da sua posição ao final da regata. Vence a competição quem somar o menor número de pontos ao final da série de regatas.
Nos últimos jogos olímpicos, o esporte foi disputado nas diversas classes: Tornado, 49er, Yngling, Star, 470 feminina e masculina, Finn, Laser, Laser Radial e Pranca à Vela masculina e feminina.
A Vela é um esporte olímpico desde 1900, em Paris, e é o esporte olímpico que mais vezes deu medalhas ao Brasil. Durante toda sua trajetória foram um total de 16 medalhas, sendo 6 de ouro, 3 de prata e 7 de bronze.
O Brasil vem ganhando reconhecimento internacional no esporte graças aos excelentes resultados em competições sul-americanas, mundiais e mais recentemente com os ouros olímpicos em Moscou 1980, Atlanta 1996 e Atenas 2004.
Os principais representantes do esporte no nosso país são Robert Scheidt, Torben Grael, donos de dois ouros cada um. Lars Grael, que se afastou das competições por um tempo por sofrer um grave acidente em Vitória no ano de 1998, que causou a mutilação de uma das pernas do atleta.
Amyr Klink ficou conhecido por suas expedições marítimas que faz geralmente sozinho, a primeira expedição a ser divulgado ocorreu em 1984, em uma travessia entre a África e o Brasil. Também é conhecido por seus vários livros, que contam suas trajetórias em alto mar.
Eduardo Penido, Marcos Soares, Alex Welter e Lars Björkströn, foram os primeiros campeões olímpicos brasileiros no esporte, ao conquistar nas olimpíadas de Moscou duas medalhas de ouro. Bruno Prada completa a lista de principais velejadores brasileiros, sendo campeão mundial em 2007 e prata nos últimos jogos olímpicos, em Pequim 2008.
Por Thamy Hespanha Garcia
